Мэри Роконадраву [Mary Rokonadravu] родилась и живёт в Суве, столице Фиджи. Она преподаёт в Южно-Тихоокеанском университете на факультете гуманитарных наук и права, занимается гендерными исследованиями. Более двадцати лет она писала художественную литературу - в стол, без малейшей надежды где-либо и когда-либо опубликоваться. И вот внезапно в 2015 году Мэри Роконадраву получила премию Содружества (океанийский её сегмент) за рассказ «Изголодавшиеся угри» [Famished Eels]. Она говорит, что когда она узнала о победе, ей сделалось очень humbling, неловко. «Мой народ уже уходит, на грани полного исчезновения, а слова своего сказать мы не успели…» - отрывок из того же интервью. Рассказ выложен на сайте издательства Granta http://granta.com/famished-eels/, и, если судить по нему, эти слова звучат. Несмотря ни на что. Хотя на первый взгляд история не совсем о фиджийцах…
На Фиджи большая индийская диаспора. В колониальные времена индийцев тысячами вывозили в качестве законтрактованных рабочих на плантации кокосов и сахарного тростника. Фиджийские индийцы разговаривают на собственном языке (фиджи-хинди), официально по сию пору не признанном. Они не смешиваются с местным населением, соблюдают обряды индуизма, нередко считают коренных фиджийцев неучами и деревенщинами, а фиджийцы их – наглыми узурпаторами. Отец главной героини, индиец по происхождению, всю жизнь посвятил изучению своих корней и судьбы основательницы рода:
Архивы сообщают, что она прибыла на остров на судне «Джумна». Ей было тринадцать. Звали её Велламма. Она лечилась от инфекции, передающейся половым путём. Из-за Велламмы на борту произошло четыре драки, во время одной из которых за борт упали и утонули трое китайских кули. Их имена в документах не приводятся. Кули, и всё тут. Прежде чем имя Велламмы было вписано в список рабочих Рараваи [сахарный завод], она имела сексуальную связь с более чем десятком мужчин. Своих восьмерых детей она умертвила. Впрочем, записи, как полицейские, так и судебные, грешат на этот счёт неполнотой и скудостью. Дочь Велламма оставила в живых. Впоследствии девочку забрали в приют при методистской церкви в Тураке, так как Велламма попала в тюрьму за жестокое убийство мусульманина по имени Талат Махмуд…
Уважаемое издательство «Гранта»! Сборник рассказов Мэри Роконадраву очень бы не повредил библиотеке нашего сообщества. Это я так намекаю.