Индия, 1870-е. В крохотной деревне, где всем заправляет кастовая система, а женщины никто без мужа, юный Бирен Рой хочет изменить мир. Его мать - вдова, от нее все отвернулись, она вынуждена жить одна и каяться, и Бирен клянется себе, что он это изменит.
Получив юридическое образование, он начинает работать на правительство и продвигает образование для девочек. Однакро в такой традиционной стране прогресс приходит нелегко, за все надо платить, и Бирен становится чужим в своей стране.
Но, когда он впадает уже в отчаяние, он знакомится с Майей, независимой дочкой другого энтузиаста в сфере образования, и душа его воспламеняется (танцы! танцы! простите - фм).