
Одна из лучших тетралогий в жанре high fantasy, написанных за последнюю декаду - если не лучшая вообще. В мире sartorias-deles, истории о котором писательница Шервуд Смит рассказывала себе с раннего детства, нет сексуального насилия и табу на гомосексуальность, но глобальных проблем от этого не меньше. Мальчик Инда Альгара-Вайир, слегка аутичный наследник княжеского рода, неловкий тактический гений, отправляется в королевскую военную академию, готовиться к службе своей стране, и не знает, что в королевстве давно и прочно что-то прогнило. Дальше будет предательство, изгнание, пиратские корабли, интриги, осады и битвы, а его страна окажетсятолько маленькой точкой на огромной карте.
Сюжет одним абзацем не объять, но это и не так важно. Смит рассказывает эпическую историю через несколько десятков частных жизней, женских и мужских; ставки очень высокие, трагедия за каждым углом, но авторка не играет на руку энтропии и не старается огорошить и шокировать читателя. один добрый поступок решит судьбу целого сражения, великодушие выйдет важнее гордости, а надежда - отчаяния.
(продолжение трилогии - интереснейший мета-роман Banner of the Damned с асексуальной главной героиней).

Здесь, на первый взгляд, обычный фэнтези-мир - портовые города, торговые караваны, таверны и прочая феодальщина. но есть одна разница: в этом мире существует орден steerswomen - навигаторок, хранительниц знаний (если совсем точно - в ордене есть и мужчины, но в основе своей он женский). Steerswomen путешествуют по свету, собирают и систематизируют и знания, и ответят бесплатно, правдиво, подробно и точно на любой вопрос - но и им, под угрозой отлучения от услуг ордена, любой обязан ответить. И все бы хорошо, но есть еще маги, с их драконами, молниями и огнем, горящим без масла, и вот волшебники своих секретов не открывают никому.
Steerswoman Рован по пути домой однажды найдет странный камень, упавший с неба, вычислит его траекторию и поймет, что с их миром все не так просто - после чего отправится, в компании со встреченной на дороге варваркой-воительницей Бел, выснять, что же происходит, при помощи упорства, научного метода познания и неумной жажды понять все.
Дальше раздавать спойлеры преступно, нужно просто читать. Прекрасный чистый язык, чудесные персонажи, и повороты сюжета, после которых вслух говоришь !!!!!!!!!! и бросаешься перечитывать.
(Одна беда: написаны четыре книги из шести или семи, последняя - десять лет назад. но оно того стоит).

"Императору Гоблинов" (который, кстати, на днях выиграл премию "Локус", ура!) прочат роль романа, который сменит курс фэнтези как жанра с неуемной чернухи последних лет. Майя, нелюбимый и ненужный сын отставленной гоблинши-императрицы, четвертый наследник престола, обречен прожить свою жизнь в изгнании в домишке на болоте, в компании жестокого алкоголика-наставника - до того дня, когда его отец и три старших брата погибают в крушении дирижабля, и Майя восходит на трон.
Дальше будут интриги, заговоры, судорожные попытки меньше чем за год научиться управлению огромной империей, обязательная женитьба, расследование гибели отца и братьев, недовольные родственники, борьба религий, расовая напряженность между эльфами и гоблинами... В союзниках у Майи - только верный секретарь и телохранители, больше всего ему хочется обратно на свои гиблые болота, но отступать некуда. Дальше читатель ждет уж рифмы "роза" и игры престолов, но Майя, воспитанный любящей матерью, изменит мир вокруг себя добротой, любопытством, чувством собственного достоинства и готовностью видеть в окружающих лучшее.
Медленное, тягучее повествование, красивый стимпанковский мир, бесконечно приятные персонажи.
(Что особенно интересно, Кэтрин Эддисон - это новый псевдоним Сары Монетт, автора утонченной и бесконечно чернушной "Мелюзины" (которую Ваша покорная слуга именно в силу чернушности не смогла осилить).

Два классических романа Эллен Кашнер когда-то создали жанр mannerpunk, комедия нравов в фэнтези-антураже, немного Джейн Остин, но с льющейся кровью, немного Толкиен, но со светскими разговорами за чаем. Swordspoint рассказывает о дуэлянте-наемнике Ричарде и его любовнике, полубезумном студенте Алеке с темным прошлым. Privilege of the Sword - о молодой дворянке Кэтрин, которую эксцентричный дядя заставляет - о ужас! - учиться фехтованию и переодеваться в мужскую одежду. Кэтрин, впрочем, быстро войдет во вкус, как только поймет, как много неожиданной свободы принесут ее новые умения. Все это происходит на фоне пестрого, красивого, довольно жестокого мира с его интригами, чаепитиями, дуэлями-представлениями, театром и старыми легендами.

Шервуд Смит и Рэйчал Манийя Браун задумали вселенную Change как проект телесериала, и хотели перенести в постапокалиптическое будущее такую Калифорнию, которая им знакома - чтобы персонажи на экране не были все как на подбор белокожи, гетеросексуальны и консервативны. Телесериал не случился, зато нам достанется целая тетралогия. Будущее после необъясненной Катастрофы на удивление оптимистично; мир разрушен до основания, но люди не унывают, помогают друг другу, строят города, высаживают плотоядные розы вдоль стен вместо укреплений и подкармливают воришек-белок, научившихся телекинезу. В этом мире нет места расовым или сексуальным предрассудкам, но их место заняло недоверие и непонимание между "нормальными" и "изменившимися" - людьми, которых обнаружили в себе удивительные новые способности. Где-то на востоке собирает армии тиран Воске, но в сообществе Лас-Анклас жизнь идет своим чередом - потому что люди, в конце концов, в целом хотят помогать друг другу.
(Еще до того, как выйти в свет, первая книга тетралогии всколыхнула движение Say Yes to Gay YA - после того, как Смит и Браун публично рассказали, как несколько литературных агентов подряд отказывались взять книгу в работу, пока авторки не сделают нескольких гомо- и бисексуальных персонажей книги гетеросексуальными, и не сделают из добровольного альянса героя и двоих героинь любовный треугольник. Первая книга в конце концов вышла в свет неизменной, но после нескольких лет проволочек; вторую и последующие авторки публикуют самостоятельно).