Лусила де Мария дель Перпетуо Сокорро Годой-Алькайяга родилась в 1889 году. Её отец, Хуан-Херонимо Годой, работал учителем, мать, Петронила Алькайяга, была портнихой. Жили очень бедно. Когда девочке было три года, Хуан-Херонимо сбежал и исчез бесследно. Умер он вдали от семьи в 1911 году. Тем не менее старшая сестра Эмелина, учительница, дала Лусиле начальное образование в своём классе. В дальнейшем способная девочка совершенствовала образование сама и уже к пятнадцати годам зарабатывала в качестве помощницы учителя, пополняя скудный семейный бюджет, и публиковала первые стихи в городских газетах. Запомните, это важно: с двенадцатилетнего возраста, Габриэла Мистраль никакого систематического образования не получала. В 1907 году она пыталась поступить в учебное заведение, готовящее школьных учителей, но во вступительных экзаменах ей отказали. Позднее Мистраль утверждала, что против неё интриговал капеллан, убеждённый, что девушке негоже печататься.
В 1906 году Лусила познакомилась с молодым железнодорожником Ромелио Урета и посвящала ему стихи. Биографы спорят, был ли то роман или де духовный союз, но именно стихи, созданные в период дружбы с Урета, подписаны псевдонимом Габриэла Мистраль: в честь Габриэле д'Аннунцио и Фредерика Мистраля. Согласно другой легенде, в д'Аннунцио юная поэтесса уже разочаровалась, и Габриэла - от архангела Гавриила. В 1909 году Ромелио совершил самоубийство по неизвестной причине. Суицидальная тема в лирике Мистраль - навсегда ведущая. В 1914 году её "Сонеты смерти" получили первую премию на столичном поэтическом конкурсе.
За это время Лусила Годой преподавала в различных школах, заведовала лицеем в Андских горах, потом её сам министр образования пригласил работать в Пунта-Аренас. Одним из её учеников был Рикардо Рейес, будущий нобелевский лауреат Пабло Неруда. Но борьбу за пост директрисы Лицея №6, самой престижной столичной школы для девочек, она проиграла. И приняла предложение министерства образования Мексики приехать потрудиться на благо школьной и библиотечной реформы. И вот что значит сменить обстановку! В Нью-Йорке напечатали второй сборник Мистраль, "Desolación" ["Отчаяние"], в следующем году - "Книгу чтения для женщин" в стихах и прозе. Мистраль посетила США, Испанию, вернулась в Чили только в 1925 по формальному поводу. Надо было оформить пенсию. Что вдруг, сорока нет, и пенсию? Оказывается, глава профсоюза педагогов, Аманда Лабарка-Хубертсон, враждоввшая с Мистраль, протолкнула закон, что учительствовать можно только с университетским дипломом. Как вы помните, у сеньориты Годой не было и аттестата о среднем образовании. И вот, после этой пенсии (очевидно, грошовой), Мать Чили практически в Чили не жила. Франция, Италия, Испания, Португалия, Штаты, Мексика, работа в Лиге Наций, консульская должность, журналистика, преподавание в университетах... У себя на родине Мистраль не могла даже учить малышей грамоте. Из статьи: "Я изолировала себя от безграмотного общества, чьих дочерей я обучала, а оно глумилось над моей некрасивой одеждой и безвкусной причёской". Итоговый сборник поэзии, Tala, вышел в Буэнос-Айресе при деятельной поддержке поэтессы и подруги Мистраль Сильвины Окампо. Тридцать восьмой год. Средства от продажи книги пошли в помощь сиротам испанской войны...
Габриэла Мистраль никогда не состояла в официальном браке, не имела детей. Всю жизнь её сопровождали упорные слухи, что она лесбиянка. Ни уверенного да, ни уверенного нет ни один биограф сказать не может, потому что личная жизнь поэтессы была полностью закрыта от посторонних. Что же касается детей, "сын", которому посвящены многие стихотворения, - это племянник, Хуан Мигель Годой. Семнадцатилетний юноша покончил самоубийством в 1943 году... Стихи Мистраль того периода производят исключительное впечатление. С одной стороны, восприятие мира как одной огромной непрекращающейся трагедии - от мировой войны до этого самоубийства, маленькой смерти в океане смертей, с другой - уход в особого рода религию, близкую к пантеизму, в одушевлённую природу. Мне кажется символичным, что Нобелевская премия по литературе была вручена ей именно в сорок пятом году.
Последние десятилетия жизни Габриэла Мистраль провела в США. Умерла она в 1957 году от рака поджелудочной железы. Похороны "Матери нации" состоялись в Чили, правительство объявило трёхдневный траур. Через десять лет увидела свет её последняя книга - о путешествии на родину (или в страну мёртвых, что в принципе синонимично) вместе с индейским мальчиком - душой Хуана-Мигеля и пустынным оленем... Называется "Возвращение в Чили".
Я как-то в ЖЖ написала, что раневская лесбиянка, году в 2006, так такая волна возмущения поднялась
а когда сказала, что есенин был гей - покусилась на сакральные скрепы