Самый известный ее роман - The Living Is Easy (1948), кроме того, она писала много рассказов и эссе.
Родилась в семье бывшего раба, который стал успешным бизнесменом, у нее было 21 сестра и брат (!). Первый рассказ она написала в 7 лет. К 14 годам она несколько раз побеждала на конкурсах рассказов, а в 1926 рассказ УэсТ "Печатная машинка" занял второе место на конкурсе рассказов. Второе место с ней разделила никто иная как Зора Нил Херстон.
Дороти основала (с 40 долларами в кармане) и публиковала журнал Challenge, с началом Депрессии и угасанием Гарлемского ренессанса она не потеряла веры в себя, продолжала писать и публиковала новый журнал, New Challenge. В этих журналах впервые начали публиковаться реалистичные описания жизни афро-американцев.
Позднее Дороти осознала, что до Гарлемского Ренессанса существование профессиональных чернокожих писательниц вообще было немыслимым, а она сама была одной из первых черных женщин, чьи книги были опубликованы.
В 1982 году феминистское издательство Feminist Press снова выпустило ее роман (в 1948 году он вышел в небольшом количестве экземпляров), и это привлекло внимание публики к Уэст и к ее роли. В результате Уэст, наконец, закончила свой второй роман (в 85 лет!), который был выпущен в 1995 году и стал бест-селлером, а затем - сборник рассказов.
Опра Уинфри сняла мини телесериал по ее роману.