С 13 лет Зора работала на низкооплачиваемых работах, пыталась завершить обучение к школе, но смогла это сделать только в 1917 году, когда ей было уже 26 лет, и она выдала себя за 16-летнюю, чтобы иметь право на бесплатное образование.
Свой интеллект и чувство юмора Зора использовала, чтобы занять свое место в мире Гарлемкого Возрождения 1920-х, она издала хорошо принятый издала сборник южного фольклора чеhнокожих американцев (Mules and Men).
Свой шедевр, Their Eyes Were Watching God, она опубликовала в 1937; Tell My Horse, исследование практик вуду на Каррибах, в 1938; еще один шедевр, базирующийся на фольклоре - Moses, Man of the Mountain, в 1939. После публикации ее автобиографии, Dust Tracks on a Road, в 1942, она, наконец, получила нациолнальное признание, ее включили в Кто есть Кто, в список писательниц 20-го века.
Денег ей это все равно не принесло, и когда она умерла, соседям пришлось собирать пожертвования на ее похороны. На памятник денег не хватило, поэтому могила оставалась безымянной до 1973, когда молодая писательница Элис Уокер специально ее разыскала, и написала на выбранном ею камне - Зора Нил Хёрстон, гений Юга.
Американская классика, роман о Джейни Крофорд, черной молодой женщине с Юга, и о ее пути - от свободолюбивой юной девушки до независимой и обеспеченной женщины. Много образности из афро-американского фольклора, мифический реализм, воспевание культуры и наследия чернокожих американцев. История черной женщины, которая требовала, чтобы ее голос был услышан, невзирая на все ограничения своего времени.
После переиздания романа в 1975 году он считается одним из основополагающих в литературе США,