"Euphoria" by Lily King

«Эйфория» - это не только книга с потрясающей, завораживающей обложкой, но и один из пяти лучших романов 2014 года по версии NY Times.

30-е годы, Папуа Новая Гвинея. Молодая пара интеллигентных амбициозных антропологов приезжает изучать дикарей-папуасов… вот только неизвестно, кто же в итоге окажется большим дикарем. В удушающей жаре экваториальных тропиков разворачивается история, леденящая кровь.

Книга основана на реальных событиях из биографии легендарного американского антрополога Маргарет Мид (1901 - 1978). Именно ей принадлежит известная фраза, которая мне очень нравится: «Никогда не сомневайтесь, что небольшая группа умных, преданных своему делу людей может изменить мир. В истории всегда только так и было».

Лили Кинг с легкостью играет жанрами: от неподдельной драмы — к игривой комедии, от вдумчивых размышлений о чужих культурах и способах их познания — к романтическим клише вроде танцев под дождем и unresolved sexual tension.

В первой же главе уставшая героиня-антрополог возвращается из трудной экспедиции и мысленно типирует встреченных на пароходе белых женщин: украшения, орнаменты, главные ценности (мужчина, вернее, возможность его заполучить).
Во второй главе еще один совершенно чудесный эпизод: одичавший антрополог в депрессии собрался топиться, а два случайно проходивших мимо папуаса вытаскивают его из реки. И старательно объясняют для непонятливого белого: купаться ночью опасно, купаться одному опасно, купаться с камнями в карманах тоже опасно, больше так не делай.

А потом встречаются родственные души, мы попадаем в хижину, построенную вокруг радужного эвкалипта, и события стремительно набирают ход… Атмосфера у романа потрясающая, прямо видишь наяву все эти мангровые заросли на реке Сепик, дома на сваях, выдолбленные каноэ и странные ритуалы.

Портрет женщины-ученого выписан просто замечательно. А ведь вести исследования ей приходилось наугад, руководствуясь собственной интуицией: в то время закладывались самые основы антропологии, её и за науку тогда многие не считали.

Но в целом книга немного странная, и я не уверена, что поняла основной месседж. То, что даже умная, смелая и свободомыслящая женщина может по собственной воле терпеть бесконечные издевательства, унижения и абьюз? То, что, даже перестав выбирать между карьерой и семьей, женщина начала 20 века вынуждена была выбирать между карьерой и самоуважением? Как бы то ни было, факты есть факты. Автор выдумала только концовку, всё остальное подтверждается многочисленными источниками и письмами Мид к мужу, в которых она пишет: «Oh dear — I wish you hadn't hit me where it would show that night over there…»

Очень захотелось прочитать мемуары Маргарет Мид «Blackberry Winter», чтобы узнать, как всё было на самом деле.