Через полгода после создания полицейского департамента Нью-Йорка (NYPD) Тимоти Уйальд думает, что он уже знает все о темных делишках в городе, однако он приходит в ужас, когда узнает о страшном тайном мире "черноптичников" ("blackbirders"), которые крадут свободных чернокожих северян из их собственных домов и продают их в рабство на южные плантации.
Тимоти - аболюционист, его ужасает происходящая торговля людьми, но на дворе стоит 1846 год, и поимка рабов не просто легальна - это требуется по закону.
Когда испуганная Люси Эдамс прибегает в офис Тимоти, чтобы доложить о краже, он спрашивает ее:
- Что украдено?
- Моя семья!
Поиск ее сестры-метиски с сыном приведет Тимоти в мир, где полицейские участвуют в преступлении, политика жестока, атрупы обнаруживаются в самых неожиданных местах. Тимоти приходится делать нелегкий выбор - власть или принципы.