Австралийские писательницы набирают популярность: Элеанор Каттон, Эмили Перкинс, Ханна Кент - и вот, дебютный роман Фионы МакФарлен о старении, одиночестве и опасности.
В домике на берегу океана недалеко от Сиднея живет старая вдова, Руфь Филд. После выхода на пенсию они с мужем переехали сюда, в домик, где раньше отдыхали. Теперь муж умер, сыновья далеко, разум Руфи не всегда функционирует, как следует, спина постоянно болит, но она не беспомощна, она, больше всего, одинока. Ее главные компаньонки - ее кошки, а также тайные ночные звуки, словно тигр крадется по дому. Конечно, звуки воображаемые, но по утрам дома пахнет диким животным.
Одиночество Руфи прерывается, когда приезжает крупная и решительная незнакомка, объявившая себя соцработницей Фридой. Каждый день ее привозит и увозит такси, за рулем которого сидит Фридин брат Джордж.
Однажды Руфь обнаруживает, что Фрида только притворяется, что уезжает, а на самом деле она поселилась в одной из комнат. Фрида уверяет, что Руфь сама ее пригласила. Фрида звучит совершенно уверенно, а Руфь в себе сомневается, Фрида ведет себя то агрессивно, то нежно, а Руфи так нужна привязанность к кому-то.
МакФарлен написала этот роман на основе свеого опыта - она видела, как обе ее бабушки страдали от деменции.