Родилась в семье польских евреев: отец — адвокат, мать — дочь кантора главной Кёльнской синагоги. В 1939 семья бежала от нацизма в Великобританию. Многие их родственники, оставшиеся в Германии, погибли в нацистских концлагерях, позже отец Рут покончил с собой (1948).
В 1948 Рут получила британское гражданство. В 1951 закончила Лондонский университет. В том же году вышла замуж за индийского архитектора Сайруса Джабвала, взяла его фамилию и уехала с ним в Индию, где жила до 1975. Затем поселилась в Нью-Йорке, в 1986 получила гражданство США.
Получила букеровскую премию за свой роман "Heat and Dust", получила Оскара за сценарий фильма A Room with a View в 1986 году и сценарий фильма Howards End в 1992, еще пару раз номинировалась на Оскара в качестве сценаристки.
На русский не переводилась, я нашла только один рассказ, "День рожденья" - http://www.lechaim.ru/ARHIV/166/djabvala.htm
Вот как она выглядела в 1962: