Книгу сравнивают с "1984" Оруэлла и "Дивным новым миром" Хаксли, хотя Карин Бойе опередила обоих – "Каллокаин" был опубликован еще в 1940 году. Роман должен занять свое заслуженное место в ряду лучших, классических антиутопий.
По настроению, конечно, ближе к "1984", да и много общих черт: постоянное полицейское наблюдение за всеми, скудность, даже почти нищета, перманентная война, крайнее – и намеренное – обеднение межчеловеческих отношений. Изобретение главного героя, химика Лео Калля, сыворотка правды, позволит сделать это тоталитарное, милитаризированное общество еще более репрессивным: теперь можно выявлять и карать мыслепреступления – хотя Бойе не использует именно это слово, но идея такова. (Интересно, читал ли Оруэлл "Каллокаин"?..)
Да и концовка столь же безысходна, хотя и несколько в другом роде: Лео Калль, оказавшись в плену во враждебном государстве (а его родная "Мировая Империя" не такая уж мировая, есть как минимум еще одно государство), отмечает, что жизнь его почти не изменилась, у врагов всё то же самое, отличий почти никаких. Нет, его не подвергают чудовищным пыткам, как Уинстона Смита, его жизнь вообще мало меняется: такая же тесная комнатушка, такая же жесткая койка, такое же жесткое военизированное общество, такой же интерес к его каллокаину, который собираются применять точно таким же образом... И еще неизвестно, что страшнее...