Критиков можно понять. Никаких научных изысканий о мышлении осьминогов Монтгомери не предлагает, кроме краткой справки в самом начале книги. Порой мне казалось, что манящий подзаголовок "тайны сознания удивительного существа" относится не только и не столько к отряду Octopoda, сколько к Homo Sapiens. Точнее, к тем представителям и представительницам сего неоднозначного вида, что заботятся об осьминогах и изучают их.
Сейчас сморожу банальность, но океанариум, каким рисует его Монтгомери — это целый мир. Что вы скажете об огромной аудитории, которая, затаив дыхание, наблюдает за совокуплением осьминожьей пары, похожем на сложный танец? А о волонтёрской программе, знакомящей морских животных и детей с расстройствами аутического спектра? А о хирургической операции кесарева сечения рыбе морской чёрт (морской чертовке?), у которой предлежание ленты с икрой? А о служителе, преданно ухаживающем за "ужасным спрутом-повелителем морей" и знающем наперёд, когда этого таинственного создания не станет?
— Не каждый человек способен понять, как можно дружить с осьминогом, — сказала мне Анна. — Представляю свой разговор с одноклассниками: «У меня умерла подруга. Её звали Кали». — «Она что, из Индии?» — «Нет, из Британской Колумбии. Из Тихого океана. И она осьминог».
ЗДесь можно прочесть главу из книги, посвящённую сознанию осьминога: https://www.stena.ee/blog/est-li-u-osminoga-soznanie
Отдельно хочется упомянуть последнюю на сегодняшний день книгу Монтгомери "Те, кто делает нас лучше" [How to Be a Good Creature: A Memoir in Thirteen Animals], вышедшую в 2018 году, а на русском изданную в ноябре 2019 года в той же серии, что и "Душа осьминога". На Литресе она угодила в раздел "Саморазвитие, личностный рост", и долю истины я в этом вижу. Общение с животными с раннего возраста стало для Монтгомери невольным лекарством от житейских неурядиц, да что толковать, даже и от трагедий. Отец — сухарь-службист из высокопоставленной семьи и мать — типичная южная леди, страдающая тихим алкоголизмом, в области психологической поддержки существенно проигрывали скотчтерьерше Молли...
Вот это для меня было ново — животные как прибежище. Наверное, это может шокировать — мало того, что трепетать при виде прекрасных страусов эму, интересоваться теми же осьминогами, возиться с собаками, с домашней свиньёй, но восхищаться их яркими индивидуальностями, их душами, годами оплакивать их смерть... с другой стороны, почему бы и нет? Хряк Кристофер Хогвуд, повторение в реальности Заморыша из Лённеберги, очаровывал даже тех, чьи клумбы и грядки раскопал неутомимым рылом. А паучиха Кларабелль не менее красива по ближайшем рассмотрении, чем редкостный тропический цветок. Можно не быть, например, собачницей, но чувство Сай Монтгомери и её мужа к их собакам колли всё равно остаётся заразительным. Впрямую не перечисляются уроки, которые извлекли они из общения с животными. Здесь — место для самостоятельного размышления.
В заключение писательница помещает перечень из десяти книг, повлиявших на её отношение к природе. Из них три женского авторства:
- "Моя жизнь среди шимпанзе" Джейн Гудолл;
- "Гориллы в тумане" Дайан Фосси;
- "Край моря" Рэйчел Карсон. Конкретно этой книги на русском ещё нет, зато есть более поздняя и публицистическая "Безмолвная весна"