Gail Collins "America's Women": «Я солдат Союза Штатов и не должна быть подвержена страху»

Клара Бартон была одной из тех неугомонных старых дев Новой Англии, которая вечно кочевала по подругам и родственникам и нигде не могла поселиться надолго.  Талантливая учительница, она ушла с хорошей работы в Нью-Джерси, когда основанную ею сеть школ передали под руководство мужчины, который не прилагал к этому проекту никаких усилий.  Она стала одной из первых женщин-клерков Государственного Патентного Бюро в Вашингтоне.  Директор Бюро настолько впечатлился, что платил Кларе жалование как мужчине, но все-таки не осмелился включить ее в официальный список сотрудников, которые каждые полгода предоставлял Конгрессу.

Когда началась война, одним из первых набранных в Новой Англии полков, проходившим через Вашингтон, был 6-ой Массачусеттс.  Около сорока человек в этом полку были бывшими учениками Клары, и их матери задействовали Клару для передачи своим сыновьям посылок.  В какой-то момент Клара поняла, что посылки, скопившиеся у нее дома для солдат - не просто подарки из дома, но и вещи совершенно необходимые.  В армии не хватало буквально всего.  Хуже всего обстояло дело в госпиталях.  Была страшная нужда в лекарствах, персонале, даже в бинтах.  Врачи не дезинфицировали инструменты между операциями и заливали солдат хинином и морфием – в тех редких случаях, когда эти медикаменты были в наличии.  Большая часть раненых умирала – из десяти получивших ранения в живот выживал один.  Когда поезда с ранеными прибывали с фронта, выяснялось что раненым сутками никто не давал есть и пить.  Кэтрин Уормели, медсестра-северянка, вспоминала что приходящие с фронта поезда привозили «массу, в которой живые сплелись с мертвыми в клубок».  Хотя официальный набор медсестер шел медленно, любая, кто хотела помочь, находила для этого море возможностей.

Клара Бартон начала активно добывать пожертвования и оборудование для госпиталей.  За шесть месяцев она забила три склада.  Скоропортящиеся продукты Клара покупала на свои деньги и раздавала раненым в госпиталях.  Когда госпитали немного организовались и там появилось достаточно женщин-доброволиц, Клара начала встречать поезда с ранеными прямо на вокзалах.  Следующим логическим шагом было отправиться на фронт.  После нескольких месяцев бюрократических рогаток, Кларе наконец разрешили возить свои фургоны с едой и лекарствами в расположение частей.  Это был последний раз, когда она спрашивала разрешения.  Армейское начальство было ей настолько благодарно, что просто неофициально сообщало, где будет следующая битва.


Марка с портретом Клары Бартон

После войны наиболее известным достижением Клары Бартон стало основание Американского Красного Креста.  Но ее звездный час настал намного раньше – в наспех основанных и из рук вон плохо управляемых полевых госпиталях первых лет Гражданской войны.  Ее лицо часто бывало синим от порохового дыма, а подол юбки так намокал от крови, что его приходилось выжимать, чтобы двигаться дальше.  Ее стойкость и невозмутимость под огнем противника стали легендой.  Когда она шла по шаткому мостику, рядом разовался снаряд, и осколок оторвал ей кусок подола.  В Энтитеме, где не хватало хирургов, она извлекла солдату из лица пулю, пока другой раненый его держал.  Потом, когда госпиталь начали обстреливать и санитары убежали, Клара осталась и держала операционный стол, пока врач оперировал.  Она говорила: «Я - солдат Союза Штатов и не должна быть подвержена страху»


Мэри Энн Бикердайк (Mary Ann Bickerdyke)

Клара Бартон была не единственной женщиной, которая проявила инициативу в уходе за ранеными. Мэри Энн («Матушка») Бикердайк приехала в армейский лагерь в Каире (Иллинойс), чтобы привезти солдатам их посылки.  Когда она увидела непролазную грязь в госпитальных палатках, она начала мыть, скрести, чистить и ухаживать, никого не спрашивая.  В своем квакерском чепце она за четыре года с фонарем в руках обошла двадцать полей сражений, ища раненых.  Она без проблем командовала мужчинами в высоких чинах и стяжала себе репутацию волны-цунами, которую остановить невозможно.  Когда кто-то из хирургов не выполнил ее распоряжение, ему сказали: «Матушка Бикердайк даже Линкольном командует».


Предыдущие главы