Нэнси Мэри Браун посвятила эту книгу интереснейшей археологической находке - шахматам с острова Льюис. Материалом для большинства из них послужил моржовый клык, а для некоторых - зуб нарвала. Датируют эти шахматы второй половиной XII века, а вот насчет места изготовления определенности нет.
Браун отстаивает исландскую гипотезу - по ее мнению заказчиком шахмат мог быть епископ Палл Йонссон, которому посвящена "Páls saga biskups" ("Сага о епископе Палле"), а изготовить фигурки могла упомянутая в той же саге мастерица Маргрет Искусница (Margrét hin Haga). Маргрет была лучшей в Исландией резчицей по кости и, согласно саге, изготовила по заказу епископа украшения для алтаря, епископский посох, а также "всё, что хотел епископ". Про шахматы в саге не упоминается, так что, конечно, с уверенность это утверждать нельзя. И Браун сразу предупреждает, что ее гипотеза - полет фантазии, впрочем, как и другие гипотезы по поводу происхождения этих артефактов :)
Шахматы с острова Льюис необычны тем, что в качестве ладей в них используются фигурки берсерков, некоторые из них натурально грызут щит. И это единственный известный шахматный набор, в котором используются такие ладьи.
В 2011 году в Исландии нашли еще одну подобную фигурку - из материала попроще, да и сделанную не столь искусно, но определенно в общем стиле с известными шахматами.
Эта находка подкрепляет исландскую гипотезу.
Еще изображения шахмат с острова Льюис:
Слоны-епископы (по-исландски шахматный слон - biskup, по-английски bishop, то есть, епископ)
Короли
Королевы-ферзи. Все в характерных позах
Кони - рыцари на пони
Пешки - единственные не антропоморфные фигурки
