Великолепно написанный роман, рассказывающий об одной из величайших авиаторок 20-го века, прекрасной и загадочной Джин Баттен, которая стала культовой фигурой в 1930-е. Смелая, красивая женщина, совершившая ряд одиночных полетов вокруг света. В 1938 году она стала первой женщиной, удостоенной за свои достижения почётной медали Международной федерации аэронавтики.
Газеты ее обожали, но она внезапно исчезла с их радаров, уехала в матерью на Карибы и умерла в безвестности на Мальорке, где была похоронена в могиле для бедных (мир узнал о ее смерти лишь 5 лет спустя).
Захватывающая книга Фионы Кидман изучает жизнь этой загадочной женщины, рассказывает об истории ранней авиации, об отношениях матерей и дочерей, о славе и секретности.
Достижения Баттен по-прежнему удивляют: в мае 1934 года она в одиночку перелетела из Англии в Австралию, и полет занял 14 дней и 22 часа. Тот факт, что сегодня на это нужно всего 22 часа, подчеркивает, какой шаг в неведомое она сделала.
Ее первый полет, на старом самолете принца Уэльсского, закончился падением на дороге в Карачи. Попытавшись во второй раз, она влетела в радиовышку около Рима.
Ее самолет потерял крылья. Она чуть не потеряла губу. Она вернулась в Англию, и начала все сначала.
Дальше много текста и много фото
Все началось в новозеладнском городке Роторуа, где маленькая Джин росла с фотографией авиатора Луи Блерио над кроваткой - типичное эвардианское детство в театрально-дисфункциональной семье, "где все поднимались на сцену и выходили со сцены".
Джин с самого начала поражала всех своим ранним развитием - как музыкатнша, как ученица, как свободолюбивая личность. Она ездила на мотоцикле. Вскоре с матерью Нелли они уезжают в Лондон, где она будет учиться летать, и ничто нее не остановит - и это в то время, когда на женщин-авиаторок смотрели с подозрением, потому что "им мешает менструация".
От описаний полетов невозможно оторваться - Баттен летит одна над океанами и континентами; мотор загорается в ночи; племена из пустыни окружают ее упавший самолет; толпы триумфально встречают ее в Сиднее и в Новой Зеландии.
Повествование держится на характере Баттен, и Кидман показывает нам ее сложную, часто страдающую, но неверотяно сильную душу. Она яростна и хрупка. Она шокирующе смела.
С самого начала ее обожают СМИ - и она берет в полет пудру, духи и маленькое шелковое платьице для позирования перед фотографами. Она расчетлива. Она хочет быть знаменитой.
И она загаодочна: как ей удалось добиться такой преданности от такого большого количества людей? Особенно от ее матери, которая рядом с ней на протяжении почти всей книги. Как ей удавалось поддерживать блистательный образ победительницы, когда она так часто старадала от отчаяния и одиночества?
В романах Кидман всегда интересно читать о том, как пересекаются и знакомятся разные женщины, как они поддерживают подруга другу, самотуверждаются, маневрируют.