Анна Сьюэлл родилась в 1820 году в Грэйт-Ярмуте, Норфолк, в набожной квакерской семье. Ее мать, Мэри Райт Сьюэлл, также была известной писательницей, авторкой детских книг религиозного характера. Отец, Айзек Филлип Сьюэлл - неудачливый бизнесмен, после того, как его небольшой магазин разорился, объявил банкротство, случилось это вскоре после рождения второго ребенка, сына Филлипа. В 1822 году семья переехала в Лондон. Жили бедно, и дети учились дома, так как отправить их в школу семье было не по карману.В 1824 году Мэри упала и получила серьезную травму лодыжки - всю оставшуюся жизнь она не могла даже стоять без костылей и едва ходила. Поэтому она часто пользовалась гужевым транспортом для передвижения, видимо, это и стало причиной ее особой любви к лошадям.
Вообще у нее было слабое здоровье, она даже ездила лечиться в Европу во взрослом возрасте, но без особого успеха.
Замужество ей не светило (может, оно и к лучшему), и Анна Сьюэлл прожила всю жизнь с родителями и семьей брата.
Особую роль в ее жизни играла мать - Анна редактировала ее книги, участвовала в ее благотворительной деятельности - в аболиционистском движении и кампаниях за трезвость.
Книгу "Черный красавчик", которая вошла в первую десятку бестселлеров среди детских книг, Анна написала между 1871 и 1877 годами. В это время она уже тяжело болела и работа давалась ей нелегко. Частично она диктовала книгу матери.
"Черный красавчик" написан от первого лица, от имени прекрасного черного коня благородных кровей. На страницах книги главный герой проживает долгую лошадиную жизнь, полную непредсказуемых поворотов и драматических событий
Интересно, что хотя книга и считается детской классикой, на самом деле Анна Сьюэлл писала ее не для детей, а для тех, кто работает с лошадьми. В некотором смысле это руководство по коневодству. Считается, что книга повлияла на снижение уровня жестокости по отношению к лошадям.
В 1877 году книга была продана издателю за 40 фунтов. Писательница умерла пять месяцев спустя после ее публикации, то ли от гепатита, то ли от туберкулеза.
В 1890-м году вышло в США вышло "пиратское" издание этой книги, которую рекламировали как "Хижину дяди Тома про лошадь". Книга обрела бешеную популярность.
По мотивам произведения снят многосерийный фильм «Приключения Черного Красавчика».
