Юмор там, конечно, бесподобный + как всегда у Гаскелл, ударные (прото)феминизм и подрыв классовых устоев. За вычетом (местами) излишних мелодраматичности/сентиментальности = моя идеальная писательница.
В тесте Бехдель (где "две женщины с известными нам именами разговаривают НЕ о мужском поле") "Крэнфорд" получает высший бал. И теперь вспомнила, почему не прониклась к нему в ранней юности. Потому что прямо сразу взяли и расправились с симпатичным мужским персонажем. Я его уже начала сватать то с одной, то с другой дамой - а тут вдруг бац. Даже обиделась. Хотя уже в первых строках читателя предупредили: "мужчины у нас не задерживаются". И таки да. Например, вариант Persuasion - когда после стольких лет вдруг появляется давний чудесный ухажер - работает только 50 на 50. Может и получиться. А может и нет. И опять растройство читателю, приученному исключительно к романтической парадигме. Которая здесь отсутствует как класс, несмотря на все сантименты. Потому что жизнь - это не только и не столько дела сердечные.
Кого еще оценила только сейчас - фигуру рассказчицы. Больше нигде, пожалуй, именно такой не припомню. Чтобы и от 1-ого лица, и полноценная участница событий, со своей индивидуальностью - и в то же время практически невидимый автор (очень скупо о себе самой, даже ее имя (и то Мэри Смит) узнаем только в самом конце). Интересно здесь, что именно она совершает основной сюжетный ход - пишет письмо в Индию, обеспечивая т.о. хеппи-энд главной героине. Своей главной и любимой героине. Получается такая гармоничная совместная работа, слияние рассказчика и автора.
из цитат:
"...только очень легковерные женщины не могут удержаться от замужества"
""Голос разума" - это всегда означает чье-то чужое мнение"
"Но я была права. Видимо, это наследственная черта, поскольку мой отец говорит, что почти всегда прав".