Читать эту книгу с современных позиций очень тяжело. Пытаясь идентифицироваться с героиней, попадаешь в такую бездну ужаса, в которой практически невозможно находиться.
Итак, средневековая Япония (13-14 век). Красивые декорации: многослойные шёлковые платья, элегантные причёски, расписанные ширмы и веера, пышные церемонии. Куртуазные стихи и чётко выверенные по канону послания. Но если отвлечься от всего этого, то жизнь придворной дамы представляла собой череду изнасилований.
[Краткое содержание книги]Юная Нидзё в 14 лет становится наложницей императора (в то время в Японии император являл собой лишь церемонную фигуру, реальной власти он не имел). Её отец таким образом пытался сделать карьеру, а император пытался воплотить с дочерью мечту о матери. Девушка сопротивляется всю ночь, но потом сдаётся, за что получает комплимент, мол, хорошо сопротивлялась. Дальше беременность, казалось бы, всё складывается хорошо, но тут неожиданно умирает отец и Нидзё остаётся без близких родственников и заступников и дальнейшая её судьба зависит от благосклонности императора. Нидзё заводит тайный роман с мужчиной, которого она любит, но она должна скрывать свои чувства, так как ошибка может стоить ей всего.
Дальше - больше. Героиню насилует "влюблённый" в неё настоятель буддийского храма и по совместительству родственник императора (как пишет она сама "я могла бы кричать, но мне было стыдно кричать в храме"). Потом сам император посылает её к настоятелю, напутствуя "он тебя так любит". Немудрено, что от такой жизни героиня несколько раз пытается сбежать в монастырь (больше некуда). Но её каждый раз находят и возвращают ко двору. Потом Нидзё сдаётся и перестаёт сопротивляться. Настоятель требует к себе? - Она едет. Император хочет переспать с художницей, расписавшей веер? - Она организует встречу. Художница не понравилась? - Можно её отправить домой в дождь. Брат императора требует секса? - Она даёт (хоть ей и очень стыдно). На фоне всего этого героиня несколько раз беременеет и рожает (всего у неё было 4 детей), а затем отдаёт детей в другие семьи, ибо нельзя незамужней придворной даме иметь детей, кроме как от императора (а от него у неё был только один ребёнок, который умер через пару лет после рождения).
У меня было чувство, что когда императрица, которой надоела такая бурная сексуальная жизнь Нидзё, отослала её со двора, сама Нидзё очень радовалась, что теперь она сможет вздохнуть посвободнее.
Во второй части книги Нидзё описывает свои поездки по святым местам Японии, которые она предприняла, став монахиней. На её счастье, тут к ней уже так не пристают, хотя иногда бывает. Но там уже к ней интерес скорее не сексуальный, а практический. Умеет рисовать и слагать стихи? Пусть обрисует все ширмы и раскладные стены, раз пришла, и плевать, что у неё могут быть другие планы.
В последней части книги заметно, что авторка тяготится своим одиночеством, с радостью принимает приглашения во дворец, в том числе встречается со своим старым любовником-императором, но они ограничиваются разговорами и он ей дарит свои старые вещи.
Впрочем, в той части книги, которая повествует о скитаниях, есть большие купюры, неизвестно, что там ещё было.
Книга лежит здесь.