Ннеди Окорафор. «Книга Феникс»
Nnedi Okorafor. The Book of Phoenix
Переворачивая знакомую историю происхождения супергероя, «Книга Феникс»Ннеди Окорафор представляет собой полемические мемуары самозванной суперзлодейки, найденные в постапокалиптическом будущем. Рассказчица собственной истории, Феникс Акоре — вундеркинд африканского происхождения, модифицированная с помощью генной инженерии влиятельной, но секретной компанией Big Eye. Способная поднимать температуру своего тела до температуры лампы накаливания, она заточена с себе подобными в башне в частично затопленном Манхэттене близкого будущего. Очевидное самоубийство её друга приводит Феникс в ярость, побуждая её разрушить тюрьму, затем она клянется уничтожить компанию после того, как её попытке начать новую жизнь на родине мешают агенты Big Eye.
Как и во всех историях про супергероев, в книге много разрушительных действий, но также пассажей, наполненных нежностью и рефлексией. Центральной темой романа является образование и радикализация Феникс, и её праведный гнев по поводу эксплуатации Африки и её народов, от работорговли и колонизации до использования бессмертной клеточной линии из от опухолей Генриетты Лакс. Роман напичкан идеями, которым не всегда уделяется достаточно места, или глубины, которых они заслуживают, но, как и в равной мере богатый ими другой роман Окорафор, «Лагуна» (Lagoon), он также полон жизненной энергией. Обрамляющая история о том, какое в будущем находят применение её мемуарам, меняет месть Феникс, наполняя её глубокой иронией.
Бекки Чамберс. «Долгий путь к маленькой сердитой планете»
Becky Chambers. The Long Way to a Small Angry Planet
«Долгий путь к маленькой сердитой планете» Бекки Чамберс в целом повеселее. В этом романе космический корабль с экипажем, представляющем собой причудливую смесь людей и инопланетян, выигрывает контракт на прокладку червоточины к месту нахождения ценного элемента. Хотя это шанс получить огромную прибыль, имеется существенное препятствие: несмотря на недавно подписанный договор, милитаристскому клану, контролирующему планету, нельзя до конца доверять. Это мы видели уже в сотне космических опер, но у Чамберс свежий подход к изображению путешествия и тому, что что члены экипажа узнают о самих себе. Некоторые могут посчитать, что персонажи слишком легко усваивают жизненные уроки, но исследование Чамберс культурных различий и норм поведения свежо и остроумно. В книге много симпатичных персонажей, живых диалогов и порождённых богатой фантазией автора инопланетян и чужих миров.