Название книги, честно говоря, "ни о чем", а вот книга оказалась довольно приличная.Писательница с Сейшел написала роман, место действия которого - ее родные острова, а время - 1912-1915 годы.
Главная героиня - Анна, девушка из семьи французского происхождения, дочь надсмотрщика на плантации (надсмотрщик - не над рабами, собственно, рабства уже давно нет, но потомки рабов по-прежнему работают на плантациях, принадлежащих белым). В начале книги ей 16 лет, она заканчивает школу, и мать ей говорит, что пора готовить приданое. Анну возмущает такая перспектива - она совершенно не хочет вступать в брак по сговору, как это принято в их обществе, ей претит мысль о том, что ее судьбой будут распоряжаться другие. А еще ее пугает перспектива рожать - с тех пор, как она стала свидетельницей тяжелых родов своей матери. "Моя мать вышла замуж поздно (в 30 лет), и это ее восьмые роды, - делится Анна с акушеркой, - а если я выйду замуж до 20, то сколько же раз мне придется такое пережить?" Ей приходит идея пойти работать медсестрой. Вообще-то это не принято, девушки из "приличных" белых семей не работают, они сидят дома и ждут брачных предложений либо уходят в монастырь. Разве что старая дева может наняться горничной или гувернанткой, если не хочет зависеть от отца или братьев. Но Анна добивается своего, заручившись поддержкой монахинь, и начинает работать в госпитале. Работа нелегкая, особенно когда начинается эпидемия оспы и госпиталь на семь месяцев закрывается на карантин. Всё это время врачи и медсестры оттуда не выходят, света белого не видят.
Параллельно у героини развивается любовная история - она начинает встречаться с юношей, Луи, на несколько лет старше, из гораздо более богатой и статусной семьи. Перспективы у этих отношений сомнительные, так как между их положением в обществе большая разница. Тем не менее, такая любовь, такая любовь... Встречаются, разумеется, тайно - вообще-то такое не положено, на острове строгие католические традиции, большинство девушек видят жениха только после того, как родители дали уже согласие на брак, и встречи наедине - уже страшное нарушение приличий. Первое время все очень невинно, только через год они целуются. А еще через год дело доходит до секса. Страх рожать к тому времени уже куда-то улетучился, хотя вообще-то как-то очень неблагоразумно и нелогично, боясь родов, заниматься внебрачным сексом. Впрочем, юношеская страсть бывает сильнее доводов разума... Так что поверить можно. Еще сомнителен моральный облик молодого человека, который, в общем-то, позиционируется как "хороший мальчик" - безответственно вообще-то спать с девушкой, зная, чем это ей грозит. Ну и, разумеется, она беременеет. Луи, как уже говорилось, хороший мальчик и намерен жениться, но вот беда - он пропадает в море, и поиски в течение многих недель не дают результата. Так что светит нашей героине печальная судьба матери-одиночки. Это ужасный позор, клеймо на всю жизнь на ней, на ее семье и на будущем ребенке. Медсестер обычно за такое немедленно увольняют. Благо, Анне помогли, найдя ей работу медсестры на отдаленном острове. А родители, как правило, выгоняют дочерей из дома и лишают какой бы то ни было поддержки. Мать, узнав о беременности, возненавидела и прокляла и дочь, и "ее ублюдка".
Что понравилось в книге - много женских характеров и судеб, много героинь, которые влияют на судьбу Анны.
Акушерка Иветта, с которой Анна делится своими переживаниями по поводу родов матери. Когда-то выданная замуж по сговору, вытерпевшая много издевательств от своего мужа и пережившая три выкидыша, она осталась вдовой и пошла учиться к акушерке, это и стало ее профессией.
Жозефина, женщина, нарушившая строгие правила сейшельского общества и ставшая на всю жизнь изгоем. Когда-то она сбежала вместе с женатым мужчиной, который ради нее оставил жену и детей. Поскольку католическая церковь развод не позволяет, так они и прожили всю жизнь "в грехе" - с ними никто не общался, даже не здоровался. Отягчает преступление этой пары то, что она чернокожая, а он белый, это вообще табу. Именно Жозефина подсказывает Анне, как добиться согласия родителей на работу медсестрой, и именно она находит для нее приют у своей сестры Норины.
Сестра Патрик, монахиня из Ирландии, в детстве пережившая "картофельный голод", заведующая госпиталем. Она убеждает родителей Анны позволить ей работать.
Другая медсестра, Патрисия, англичанка, учившаяся в Лондоне на курсах Флоранс Найтингейл. С заведующей-ирландкой у нее, кстати, свои непростые отношения на национальной и религиозной почве. Патрисия обучает Анну сестринскому делу и становится для нее просто ангелом-хранителем.
Есть и другие персонажи - ее сестра Шанталь, кузина Жислен, мать Тереза, бабушка Мония, пациентки и медсестры, бывшая рабыня Мари.
Еще одна интересная героиня, хотя с ней Анна практически не взаимодействует - мать ее возлюбленного, Женевьева. Еще ребенком она узнала, что ее мать умерла родами, и боялась для себя такой судьбы. После того, как Женевьева родила второго сына (а роды были тяжелыми), она решила, что с нее хватит, и начала предохраняться, добывая какое-то народное средство через горничную. С точки зрения католической церкви это большой грех. Средство работало безотказно, но всю жизнь Женевьева терзалась чувством вины и считала себя ужасной грешницей. А когда ее сын пропал в море, то она решила, что это ей наказание за то, что она избегала рождения детей, что это она виновата в несчастьи. Вот так. Всего лишь за то, что использовала контрацепцию.
В общем, читала и думала: как же хорошо, как же прекрасно родиться в наше время, а не сто лет назад (и не среди религиозных фанатиков!)