Писательница, отличающаяся удивительной эрудированностью и многосторонностью, ученая и критикесса опубликовала книгу о малоизвестной литературной традиции в европейской литературе - описание любви между женщинами.
От Чосера и Шекспира до Шарлотты Бронте, Диккенса, Агаты Кристи и многих других.
Донохью обсуждает произведения, осмелившиеся заговорить на "тему, о которой не говорят", изучая, каким показано желание между женщинами - ненормальным или повсеместным, святым или адским, трогательным или смешным.
Удивительно, что традиция описания "очень близкой дружбы" между женщинами ("неразлучны"), с одной стороны, находится чуть ли не в центре нашей культурной истории, а с другой, практически невидима и не обсуждается.
Донохью пишет о полудюжине сюжетов, которые повторяются из века в века, трансформируясь от поколения к поколению (школьница, вампирша, сбежавшая жена, воительница). Ее интересуют как повороты сюжетов, так и то, как сами сюжеты менялись (или не менялись) в течение веков, отражая свои эпохи и общества.
Она обсуждает произведения Сада, Дидро, Бальзака, Томаса Харди, Райдера Хаггарда, Элизабет Бауэн, в которых женщины, желающие женщин, изображаются как не вполне люди, как привидения или вампирши.
Она пишет о постоянно появляющемся любовном треугольнике (если говорить о последних трех веках) - когда женщина и мужчина соревнуются, кому удастся заполучить сердце героини. Она изучает вопрос, почему однополое влечение повсеместно описывается в детективной литературе, от Уилки Коллинза и Дороти Сэйерс до П.Д.Джеймс.
Наконец, Донохью рассматривает сюжет, который преобладал с конца 19-го века - о том, как меняется жизнь женщины, когда она осознает, что желает другую женщину - вне зависимости от того, осознает ли она это приватно, выходит ли из клозета или ее публично аутят. Такой пэттерн сохраняет огромную популярность - от произведений Джорджа Мур, Рэдклифф Холл до Патрисии Хайсмит и Риты Маэ Браун.
Книга приносит нам откровение о литературной традиции, которой уже много веков, но которая все еще намеренно замалчивается.